La Californie, le soleil, l’océan, les plages de sable jaune et fin, le ciel d’un bleu azur, les chaleurs estivales… et la richesse : c’est en ces quelques mots que peut se résumer la vie du jeune Aaron jusqu’à aujourd’hui. Né à Newport, dans le sud de la Californie, Aaron y a toujours vécu avec les autres membres de sa famille : son père Giles, architecte, sa mère Susanna, une femme au foyer blonde platine et son grand frère, Ryan, qui étudie également à UCLA et dont il est très proche car les deux jeunes hommes partagent un trait en commun : ils détestent autant tous les deux leur père et leur mère, dont ils ne sont pas proches. Aaron a cessé d’être le fils prodige lorsqu’il a avoué à ses parents qu’il était homosexuel l’année dernière, mais pour le pauvre Ryan, les choses se sont très mal passées dès le lycée, qu’il voulait arrêter afin de devenir acteur. Ses parents n’ont pas du tout aimé cela et encore moins qu’il fugue, après une violente dispute avec ces derniers. Ce fut Aaron seul qui parvint à le convaincre de retourner dans la grande villa des Williams, après l’avoir cherché pendant plusieurs jours dans toute la ville. Cette épreuve a énormément fait souffrir les deux frères mais les a aussi énormément rapprochés. C’est pour cela qu’Aaron est allé étudier à UCLA au lieu de Brown où il avait pourtant été accepté ; il voulait être proche de son frère et s’assurer qu’il allait bien et que ses parents ne faisaient pas trop pression sur lui.

Pourtant, Aaron a de très bons souvenirs à Newport et ce malgré que son frère et lui soient des sortes d’outsiders qui ne s’intègrent que très mal à leur communauté ; les amis d’Aaron étaient plutôt des enfants de la classe moyenne, avec qui il n’était pas en concurrence pour savoir qui avait la plus grosse maison ou la plus belle voiture, ou qui avait la mère avec le moins de rides. Il aime la compagnie des gens simples et qui apprécient les plaisirs simples, et avec sa bande d’amis, Aaron aimait à passer des soirées sur la plage, à boire une bière autour d’un feu de bois, lui à la guitare et un de ses amis au chant. Ces moments de complicité, Aaron les chérit et tente de ne pas les oublier, lui qui se sent parfois si seul depuis l’annonce de son homosexualité. Certes il n’en fait pas toute une histoire mais les rumeurs se répandent vite et la population de Newport n’est pas la plus tolérante qui soit. Pourtant, il vit très bien son orientation sexuelle, ci ce n’est pour ce jeune homme, Elean, qui fut le premier amant d’Aaron qui n’avait jamais osé sauter le pas ; Elean le fait souffrir, refusant de choisir entre Aaron et sa « plus ou moins petite amie » et alternant les nuits dans le lit de l’un ou de l’autre. Cela a tendance à distraire Aaron de ses études de géographie pour lesquelles il s’investissait auparavant beaucoup.